Notre Dame de Regla a une histoire illustre qui remonte à Saint-Augustin (354-430). Les Premiers Pères de l’Église, dit-on, ont demandé à ce qu’une statue d’une vierge noire soit sculptée dans le bois et soit placée dans la chapelle d’Hippo, aujourd’hui Annaba en Algérie. Treize ans après la mort de St-Augustin, quand Hippo fut attaqué et détruit par les Vandales, les moines s’enfuirent en Espagne et prirent la statue avec eux. Ils l’ont installée sur un endroit face à la mer, et c’est à ce moment que la dévotion a commençé. Avec le temps, Notre Dame de Regla devint la patronne des marins. C’est pourquoi elle fut aussi adoptée comme sainte patronne du village pittoresque de Regla, situé au nord-est de la Baie de La Havane, sur un site indien précolombien plus tard peuplé par des pêcheurs et des marins.

Le jour de la fête de la Vierge, le 7 septembre, les fidèles se rendent au Sanctuaire National cubain de Notre Dame de Regla, poursuivant ainsi une tradition qui a commencé au 17 ième siècle. L’image que nous voyons aujourd’hui est une copie exacte de la tête de la statue orgininale. Elle fut transportée d’Espagne en 1696 par le Sergent Major Don Pedro de Aranda y Avellaneda et placée sur l’autel de l’église qui a remplacé la structure en bois d’origine, détruite par un ouragan. Le Sanctuaire d’aujourd’hui, un immeuble humble et modeste, érigé entre 1811 et 1818, est loin d’être majestueux. Ses autels ne sont pas recouverts d’or ou d’autres richesses. Elle est construite sur un petit promontoire, face à la mer, comme il se doit.

La statue de la Madonne Noire, comme elle est aussi appelée, a vécu une vie aventureuse. Quand La Havane a été capturée par les Britanniques en 1762, elle fut transportée à l’église de la petite ville d’El Calvario, et de là dans un moulin de canne à sucre près de Managua. Ceci fut accompli pour empêcher que la statue ne tombe entre les mains des sujets de la “traîtresse Albion”. En 1958, elle a été enlevée, avec la connaissance et l’absolution d’un prêtre par de jeunes révolutionnaires s’opposant à la dictature de Batista.

Comme celle de Notre Dame de la Charité, la dévotion à Notre Dame de Regla fait partie de ce merveilleux potpourri, qui, selon le chercheur-expert Don Fernando Ortiz, est à la base de la nationalité cubaine. La Vierge de Regla est syncrétisée par l’Orisha Yemayá, propriétaire de la lune, des mers et de tout ce qui vit à l’intérieur. Elle est vêtue de symboles maritimes, comme des coquillages, des conches, des ancres, des bateaux, des coraux, des algues et des étoiles de mer. Et sa couleur bien sûr est le bleu, comme la mer. Alors que le pèlerinage de la sainte patronne de Cuba, Notre Dame de la Charité, est tout en jaune, le pèlerinage de Notre Dame de Regla, la vierge noire cubaine, se fait en bleu, comme il convient à une Reine des Mers.

Tiré de www.visitcuba.com