Luego de valorar las múltiples propuestas al Premio Nacional de Cine 2021, el jurado presidido por el guionista Senel Paz (Premio Nacional de Cine 2020) e integrado por la actriz Paula Alí, la productora Lourdes García, el director de fotografía Raúl Rodríguez (Premio Nacional de Cine 2017), el músico Ulises Hernández, el director Enrique “Kiki” Álvarez y el crítico de cine Carlos Galiano, decidieron otrorgar el lauro en la ocasión de 2021 al detacado actor Mario Balmaseda, por sus grandes aportes mediante la actuación al desarollo del cine cubano.  

Al decir de Paula Alí, “Mario Balmaseda ha hecho mucho por la cultura cubana en general, pues no es solo un excelente actor de cine, sino también de teatro y televisión. Debemos felicitarnos todos por haber hecho esta elección”. 

Formado en el Seminario Dramaturgia del Teatro Nacional de Cuba, impartido en la década del sesenta por reconocidos  maestros del teatro, y en la entonces República Democrática Alemana, Balmaseda se nutrió de herramientas fundamentales para asumir el teatro como parte de su vida y prestigiar la escena cubana  con cada rol asumido en los personajes que interpretó bajo la guía de importantes directores teatrales de nuestro país. 

Su pasión trascendió los escenarios y su incursión en la pantalla grande le merecieron el repeto y admiración del público y la crítica especializada en cada papel asumido. Cintas como El hombre de Maisinicú (Manuel Pérez Paredes, 1973), De cierta manera (Sara Gómez, 1974), El brigadista (Octavio Cortázar, 1977), Se permuta (Juan Carlos Tabío, 1984), En tres y dos (Rolando Díaz, 1985), Baraguá (José Massip, 1986), La inútil muerte de mi socio Manolo (Julio García Espinosa, 1990), Entre ciclones (Enrique Colina, 2002) y La obra del siglo (Carlos M. Quintela, 2015), llevan la huella de Mario Balmaseda.   

Testigo de su valía y constancia, fue merecedor del  Premio Nacional de Teatro en 2006 y el Premio Nacional de Televisión en 2019, y por su verstlidad y grandes aportes al desarrollo del cine en nuestro país, recibe ahora el Premio Nacional de Cine 2021.