Con una propuesta altruista, totalmente anticonvencional e inesperada, se presenta en la Duodécima Bienal de La Habana el creador belga Koen Vanmechelen, quien se erige como figura activa dentro del diálogo y la interrelación entre arte y ciencia que distingue la presente edición del evento.

¿Científico o artista? Vanmechelen se considera un artista, pero inspirado por la biología y la sociología: alrededor de dichos ejes gira el proyecto que trae a la Universidad de La Habana, constitutivo de un Taller el 21 de mayo a las 9:00 a.m. en el edificio Varona, la exposición Devolver Cubalaya a los cubanos que quedará inaugurada en el Museo Felipe Poey de la Facultad de Matemática el 23 de mayo a las 10:30 a.m., y el Simposio que coordinará el 25 de mayo a las 9:00 a.m. en el anfiteatro Varona.

El proyecto multidisciplinar de Vanmechelen consiste en la reintroducción en la Isla, luego de décadas de ausencia debido a su total extinción en el país, de la llamada gallina Cubalaya, oriunda de Cuba y resultado de un cruce entre variedades asiáticas y europeas. Amante de la crianza de especies exóticas de gallinas, el artista belga rescató del olvido el ave para su proyecto Cosmopolitan Chicken. Al pueblo cubano regala ahora la Cubalaya con el propósito de hacer resurgir la especie en el lugar donde se originó.

Sobre este sui generis proyecto, comenta Vanmechelen a Cubarte:

“Lo más bello para mí es que llevo 25 años criando diferentes tipos de gallina y lo que traigo a la Bienal constituye un aporte a la diversidad biocultural. En Cuba existía este tipo de gallina, la Cubalaya, que no la había en otro lugar del mundo. Cuando triunfó la Revolución y Estados Unidos bloqueó a la Isla, se llevó ese tipo de gallinas también, y las pocas que quedaron empezaron a ser consumidas en los primeros años, que fueron difíciles, hasta que finalmente se extinguieron.

“Pude comprobarlo porque en 2007 vine a Cuba a hacer una investigación acerca de la gallina Cubalaya, pero no pude encontrar ninguna especie. Luego fui a Estados Unidos y por accidente me topé con la Cubalaya. Enseguida me percaté de la importancia del hallazgo y logré hacerme con algunos de los huevos. Así, comencé a criarlas en mi granja. Después de un tiempo, el hombre que me proporcionó los huevos murió y yo me quedé con los especímenes que tenía. Indagando sobre el tema me di cuenta que era la única persona en el mundo que conservaba este tipo de gallina”.

Según explica el artista, en 2013 Jorge Fernández Torres, director de la Bienal, lo contactó para comentarle que seguía su proyecto desde hace 10 años y que lo invitaba al evento en Cuba para presentarlo: “Yo le dije que sí al momento, me sentí muy honrado al poder participar y traer nuevamente el ADN de la gallina cubana de vuelta a su país, donde pertenece. Que este animal magnífico regrese a casa para su reproducción es una firme declaración de identidad, cruce de especies y diversidad en este mundo que tan rápidamente evoluciona”.

De esta manera, las autoridades del país, instituciones de la flora y la fauna, las universidades y los granjeros cubanos aunaron fuerzas para convertir el sueño en realidad: “Es la primera vez que tantas personas se ponen de acuerdo juntas con un mismo punto de vista para trabajar en el logro de la reproducción en Cuba de una especie tan importante”.

El evento que tendrá lugar en la Universidad de La Habana contará con la participación de entidades e instituciones interesadas en conocer sobre el tema, además de 40 importantes científicos, pensadores y expertos de siete países. Entre estas personalidades destacan los genetistas Jean-Jacques Cassiman y Olivier Hanotte, el conservador de museos James Putnam, el empresario social Chido Govera, el experto en biodiversidad Ignace Schops y el músico DJ James Lavelle, quien clausurará la iniciativa en Fábrica de Arte (F.A.C.) con una fiesta concierto el 25 de mayo a las 9:00 p.m.

“Juntos, el arte y la ciencia pueden observar a fondo la naturaleza y cambiar el mundo”, afirma Vanmechelen. Su proyecto artístico-científico ha tenido eco en otras naciones como Tanzania, Bélgica y el Reino Unido. Los conocimientos acumulados se presentan en la biblioteca interactiva L.O.C.K. (Library of Collected Knowledge).

Devolver Cubalaya a los cubanos pretende alcanzar la doble función de mostrar al público de la Isla la belleza de este espécimen que un día fue nuestro, al mismo tiempo que retorna para integrarse al grupo de ejemplares que conforman la fauna autóctona cubana.