Para el eminente poeta y crítico panameño Manuel Orestes Nieto -uno de los miembros del jurado de Poesía del actual XLVI Premio Literario Casa de las Américas-, la liberación es el tema de su literatura.

En la Sala Che Guevara, de la institución continental, Nieto afirmó que hay mucha poesía y buena, más allá de los libros, como la su pueblo, con la gran epopeya de su historia, un país colonizado casi 100 años por Estados Unidos, que logró que el Canal interoceánico sea propio y eso se hizo a través de un gran aliento, de un gran amor por la Patria, recalcó. Acerca de esa histórica brega y en declaraciones exclusivas a la AIN, afirmó que el General Omar Torrijos interpretó el sentimiento de la nación, con valentía y coraje y lo que parecía imposible, porque la ocupación estadounidense era a perpetuidad, su pueblo logró liberarse y eso es todo un gran poema, un poema.

A su haber el Premio Nacional de literatura Ricardo Miró, de Poesía en cinco ocasiones y dos Casa de las Américas, el primero en 1975 por su libro Dar la cara y en 2010 el de Poesía José Lezama Lima por el cristal entre la luz. Confiesa que se siente hermosamente contento porque exactamente 40 años después, regresa a La Habana como jurado de Poesía del Premio Casa, que, entonces, le resultó una rampa de lanzamiento de su obra y el compromiso personal de estar convocado por la poesía.

De la poesía, declara que se le convirtió en oficio y sentido de su vida, lo cual debe a la institución fundada por la Heroína de la Revolución Cubana Haydeé Santamaría. Más que una sorpresa, dice refiriéndose a su primer Premio Casa en 1975, fue un momento decisivo de su existencia, que le trazó el camino a seguir hasta ahora y lo por venir.

Como actual integrante del jurado de Poesía cree estar acompañado por colegas con mucha calificación y espera tener la suficiente serenidad y sensibilidad para entregarle a América Latina y el Caribe un bello libro en esta edición 56. Nieto fue embajador de su país en Cuba y la Argentina, director de la Biblioteca Nacional de Panamá, subdirector del Instituto Nacional de Cultura y director editorial de la Universidad Especializada de las Américas.