En el recién finalizado 22º Congreso de la Uniòn Internacional de Marionetas (UNIMA), celebrado en Tolosa y San Sebastián España, Cuba estuvo presente de múltiples maneras. Una muy especial fue el nombramiento de René Fernández Santana como Miembro de Honor de la organización. El Premio Nacional de Teatro es así el segundo cubano en obtener este reconocimiento. La primera fue la imprescindible Carucha Camejo, nombrada Miembro de Honor en el congreso de 2012 celebrado en Chengdu, China.

Estas nominaciones se conceden cada cuatro años en el momento del congreso, y honran a esos titiriteros o personas relacionadas con UNIMA con una obra meritoria. Más allá de este reconocimiento, los miembros de honor pasan a estar exentos de pagar la cuota de membresía. Este año, entre los nuevos galardonados se encontraban figuras de gran renombre en nuestro gremio como el titiritero, director de escena y pedagogo francés Philippe Genty; el solista australiano especialista en teatro de sombras Richard Bradshaw; el investigador alemán y promotor del teatro de sombras Rainer Reush; de Croacia el director de escena y de dibujos animados, diseñador y constructor de títeres, Zlatko Bourek; entre otros.

Fueron once los nuevos miembros de honor, y entre ellos estaba René, nuestro caro René. Fernández Santana, por su obra sostenida durante varias décadas, su labor como líder indiscutible de teatro Papalote, como director de escena, dramaturgo y como maestro de tantas generaciones de titiriteros, merece con creces tal galardón internacional.