Comme le déclara son premier président, Gabriel Garcia Marquez, le 4 décembre 1986, l'objectif final était « rien moins que de parvenir à l'intégration du cinéma latino-américain. Aussi simple et aussi démesuré que cela ». Ce jour-là était inauguré le siège – à la Quinta Santa Barbara, à Cuba – de la Fondation du Nouveau cinéma latino-américain, créée exactement un an auparavant. Fidel Castro, le « cinéaste le moins connu du monde », selon les mots de Gabo, était présent pour soutenir le projet.

C'était une époque où l’on échafaudait des rêves continentaux que l’on rendait possibles, a rappelé, ce 8 décembre, l'un des fondateurs, le cinéaste colombien Lisandro Duque, lors de la cérémonie du 40^e anniversaire de la Fondation, à laquelle assistaient, entre autres autorités et personnalités, Yuniasky Crespo Baquero, chef du Département idéologique du Comité central du Parti, et Inés María Chapman Waugh, vice-Première ministre.

À cette occasion, le ministre de la Culture, Alpidio Alonso, a souligné l'importance de cette institution en tant qu'espace de résistance, de diversité culturelle et de débat, ainsi que la volonté politique de l'État cubain de la soutenir, ce qui, a-t-il dit, témoigne de l'importance accordée à la culture par la Révolution.

Ce fut un moment propice pour rendre hommage aux pionniers de cette initiative et à ceux qui s'efforcent chaque jour de retrouver son élan fondateur, impondérable, selon le ministre. C'est pourquoi la cinéaste et professeure Veronica Cordova, représentant le Conseil supérieur et le Conseil d'administration de la Fondation, a dédié « des papillons jaunes » (en référence évidente au roman Cent ans de solitude, de Garcia Marquez) à Fidel, au général d'armée Raul Castro Ruz, leader de la Révolution cubaine, et à Miguel Diaz-Canel Bermudez, Premier secrétaire du Comité central du Parti et président de la République, entre autres personnes et institutions.

Le Festival du Nouveau cinéma latino-américain a également décerné un Corail d’honneur à Alquimia Peña Cedeño, qui fut secrétaire exécutive et directrice générale de la Fondation. La médaille Jesus Menéndez a également été attribuée à la fondatrice Lucia Martinez Dreke, et la Distinction pour la culture nationale à Veronica Cordova.

Alberto Marrero, l'actuel directeur, a reçu les distinctions décernées à la Fondation, à l'École internationale de cinéma et de télévision et au gouvernement vénézuélien, représenté par son vice-ministre de la Culture audiovisuelle, Sergio Arria.