Bibliothèque Nationale José Martí : Une institution fierté de Cuba

La Bibliothèque Nationale de La Havane a été fondée le 18 octobre 1901, il y a précisément cent dix ans, un demi-siècle après l’institution a éte nommée José Martí, un façon d'honorer le Héros National de Cuba.

Ses plus anciens antécédents datent de la constitution d'une Assemblée Organisatrice de la Bibliothèque et des Musées Nationaux de l'Île de Cuba, qui comptaient d’illustres intellectuels de l'époque, entre eux : Diego Tamayo, Vidal Morales, Manuel Sanguily, Raimundo Cabrera, José Poyo, Enrique José Varona, Néstor Carbonell et Aurelia Castillo de González, la seule femme qui conformait ce groupe.

L'effort de ces importantes personnalités a permis que l’exécuteur testamentaire de l'œuvre de José Martí, Gonzalo de Quesada y Aróstegui, obtienne la promesse verbale du gouverneur nord-américain à Cuba, Leonardo Wood, de créer une institution qui serait ensuite reconnue comme la Bibliothèque Nationale.

Ainsi, en octobre 1901, La Gaceta de La Habana a publiée la nomination de Domingo Figarola Caneda comme premier directeur de l'institution culturelle, mais sans aucun immeuble spécifique, car un jour les livres sont arrivés à la Maintenance de l'Artillerie, ensuite dans le Château de la Real Fuerza, puis dans le Département d'Instruction Publique, par tous dans le secteur de La Vieille Havane.

À l'initiative de Don Fernando Ortiz, en 1949, la Junte des Patrons du centre a décidé de désigner l’édifice qui était projeté sur l'ancienne Place Civique de La Havane, aujourd'hui Place de la Révolution, avec le nom de José Martí, afin d’y loger définitivement la Bibliothèque Nationale.

La première pierre a été placée le 28 janvier 1952, à l’occasion du 99ème anniversaire de la naissance de José Martí. Un édifice qui possède une surface de 22 300 mètres carrés et qui a coûté deux millions 800 mille pesos. Sur sa façade on peut lire les noms des illustres penseurs de l'Humanité.

Bien que la Bibliothèque Nationale ait été inaugurée en février 1954, trois ans se sont écoulés avant qu’elle commence a offrir les services pour lesquels elle avait été créée. 

Actuellement l'institution offre des expositions, des projections de film, des recherches, des services spécialisés, des concours, des publications et des concerts, pour le bénéfice des étudiants, des chercheurs et des spécialistes.

Les fonds de la Bibliothèque Nationale sont intégrés par une collection centrale, formée par un grand nombre de livres et de brochures, en plus des journaux, des revues et des milliers de manuscrits de significatives personnalités cubaines et étrangères des arts et des lettres. Elle conserve aussi des guides de voyage, des photos et des négatifs, une des plus grandes collections du monde de disques d'opéra, des affiches et d’incunables et des grandes collections d'ex-libris.

Au triomphe de la Révolution Cubaine, en janvier 1959, la docteur María Teresa Freyre de Andrade a assumé la direction du centre, une illustre personnalité des lettres cubaines et active lutteuse contre les dictatures de Gerardo Machado et de Fulgencio Batista. La plus haute responsabilité du centre a aussi été assumée par les poètes Sidroc Ramos et Luis Suardíaz, et les historiens Julio Le Riverend,  Elíades Acosta et Eduardo Torres Cuevas, qui occupe actuellement cette charge.

Parmi leurs proches collaborateurs se trouvent de notables intellectuels cubains tels que Fina García Marruz, Cintio Vitier, Rafaela Chacón, Alejo Carpentier, Cleva Solís ou Roberto Fernández Retamar, parmi d’autres.