Le grand récit de l’histoire entremêle des facteurs économiques, sociaux, politiques et culturels dans un lien étroit d’interdépendance. La lecture fructueuse d’une chaîne aussi étroite de facteurs doit écarter les simplifications dérivées d’une vision déterministe, telle que conçue par les penseurs positivistes, heureusement enthousiasmés par le cours linéaire du progrès humain.

L’historiographie cubaine a accordé un intérêt primordial à l’étude de notre XIXe siècle, étape fondatrice à plus d’un titre, origine d’un héritage qui a traversé le temps. Or, pour démêler ce que nous sommes, il est indispensable de systématiser la recherche autour du XXe siècle, notre passé immédiat, période d’aiguisement des contradictions qui a conduit à la maturation d’aspirations émancipatrices projetées vers une transformation révolutionnaire radicale.

Avec une grande perspicacité, Juan Marinello a défini les années 1920 comme une décennie critique. L’économie de plantation établie depuis le siècle précédent, basée sur une croissance basée sur la production de sucre et la dépendance à un seul produit d’exportation, s’est consolidée avec l’apparition des grandes centrales électriques dans la partie orientale du pays. Dans beaucoup d’entre eux, la composante agricole nécessaire à l’industrie est passée des mains des colons cubains aux vastes domaines remis aux soi-disant «cannes d’administration», appartenant également au capital nord-américain.

Une fois l’esclavage aboli, les macheteros de l’arc antillais voisin ont été embauchés dans des conditions misérables. De cette façon, le petit cultivateur indigène, dédié à la plantation de fruits mineurs, a été expulsé de ces terres. La domination politique établie dans l’amendement Platt était complétée par des traités commerciaux qui bénéficiaient, par l’application de taxes douanières, aux voisins du nord. Seul producteur et seul exportateur, le pays, enchaîné à un marché unique, importe la plupart des marchandises restantes. Avec la deuxième intervention nord-américaine, la corruption administrative est devenue une fête pour les requins qui se sont baignés et éclaboussés. À la fin de la Première Guerre mondiale, les prix du sucre ont chuté. Les « vaches maigres » étaient arrivées.

L’ordre chronologique établi par les calendriers, avec leur régularité séculaire, est une convention créée par l’homme qui ne correspond pas toujours au véritable rythme de l’histoire. Pour Cuba, en un certain sens, malgré l’indépendance formelle obtenue en 1902, le XIXe siècle a été, en quelque sorte, un long siècle. Elle s’est propagée, au-delà de ses limites, pendant un peu plus de deux décennies.

Après avoir surmonté le sentiment de frustration qui a accompagné la naissance de la République néocoloniale, la génération émergente s’est attelée à changer les choses dans tous les domaines de la vie. Des organisations de femmes, d’étudiants, d’ouvriers se sont constituées. Le premier parti communiste est né. Des intellectuels se regroupent également autour du Grupo Minorista et élaborent un programme qui propose le renouvellement des langages artistiques et la promotion de l’art vernaculaire. Par la participation à des organes de presse, elle s’est projetée vers l’espace public. Attentif aux nouvelles venant d’une Europe où le cubisme et le surréalisme avaient émergé, il tourna son regard vers notre Amérique. D’origine agraire, la Révolution mexicaine a popularisé des héros tels que Pancho Villa – arrivé du nord – et Emiliano Zapata, venu du sud, tous deux sacrifiés par trahison. Mais le gouvernement issu de ce processus a cédé les murs aux peintres qui, comme Diego Rivera et José Clemente Orozco, allient modernité et revendication de l’esprit national où l’Indien, jusqu’alors marginalisé, retrouve visage et présence.

A Cuba, l’héritage colonial, réaffirmé dans la néo-colonie, porte la trace dramatique du racisme avec ses conséquences sociales et culturelles. Une fois l’esclavage aboli, la marginalisation des Noirs s’est poursuivie économiquement et par la persistance des préjugés et des stéréotypes, sans tenir compte de leur participation décisive à la formation de l’armée mambí.

Au tournant des années 1920, la conjonction d’études scientifiques et de réalisations artistiques jette les bases d’une perspective renouvelée. Ramiro Guerra a publié Sucre et population aux Antilles. Reconnu à juste titre comme le redécouvreur de Cuba, Fernando Ortiz, faisant preuve d’une extrême honnêteté intellectuelle, est parti de ses enquêtes criminelles sur la “mauvaise vie” pour reconnaître la haute importance de la présence africaine dans la formation de notre culture jusqu’à, un peu plus tard, sa définition du concept de transculturation.

Dans le domaine de la musique, Alejandro García Caturla et Amadeo Roldán, avec la collaboration d’Alejo Carpentier, ont incorporé la musique rythmique d’origine africaine dans la composition symphonique, tout en explorant l’univers mythique qui sous-tend l’arrière-plan de notre culture. À la recherche d’une articulation efficace entre la tradition et les codes expressifs contemporains, la poésie dite negrista est apparue.

Les textes de José Z. Tallet et la voix prolétarienne de Regino Pedroso encouragent le mouvement negrista, qui va se cristalliser dans l’œuvre majeure de Nicolás Guillén. Avec le renouvellement des codes expressifs, la création artistique puise dans l’essence même de l’identité nationale. D’un autre point de vue, Marcelo Pogolotti avec son Paysage cubain a tenté de synthétiser les contradictions économiques et sociales latentes de notre société.

La confrontation avec la tyrannie de Machado a donné la primauté à la lutte politique. De manière significative, le dernier numéro de Revista de Avance a été publié le 30 septembre 1930, le jour de la chute de Rafael Trejo. Les forces sont dispersées dans une polarisation idéologique qui ouvre la voie à la troisième intervention nord-américaine. A cette occasion, la méthode utilisée par Roosevelt ne faisait pas appel à l’utilisation de canonnières. Il a agi par voie de négociation. C’était la soi-disant “médiation” avec la complicité des secteurs internes. Il trouva en Batista « l’homme fort », prêt à servir les intérêts impérialistes avec l’application implacable d’une main lourde. Mais la Révolution de 1930 n’a pas été vaine, car les mots ne tombent pas dans le vide et il y avait à Cuba, en termes objectifs et subjectifs, une situation révolutionnaire. A propos de ce qui se passerait ensuite, je reviendrai dans le prochain épisode. (Source : JR)