Il y a 20 ans, Cuba a octroyé le titre de Héros de la République à Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, René González et Fernando González, qui ont été emprisonnés aux États-Unis pendant près de 15 ans.

Avec l’accord de l’Assemblée nationale du pouvoir populaire (parlement), l’île a ainsi reconnu le travail des Cinq, comme ils sont appelés sur l'île, condamnés sur le territoire des États-Unis pour avoir surveillé les actions terroristes qui menaçaient la sécurité de la nation antillaise.

En 2001, le leader historique de la Révolution, Fidel Castro, a promis dans un discours au peuple cubain que les héros reviendraient dans leur patrie et un mouvement international de solidarité a caractérisé la lutte pour ce retour.

Le 17 décembre 2014, le général d’armée et alors président de Cuba, Raúl Castro, a annoncé le retour des Cinq et le début d’un processus de normalisation des relations diplomatiques avec les États-Unis dans le cadre d’une nouvelle voie dans les relations bilatérales.

Lors d’une cérémonie officielle l’année suivante, ils ont reçu la distinction de Héros de la République après près de 16 ans d’emprisonnement.

En recevant la décoration, Gerardo Hernández l’a dédiée au peuple de l’île, à la solidarité internationale et a rappelé l'héritage de Fidel Castro.

"Il y a et il y aura de nombreuses façons de défendre Cuba, et Cuba aura besoin de beaucoup de manières loyales pour la défendre", a-t-il manifesté à l’époque.

Le titre de Héros de la République de Cuba est octroyé à des citoyens cubains ou de pays amis pour des mérites et des exploits extraordinaires accomplis en défense de la patrie et des conquêtes de la Révolution, ou par des contributions exceptionnelles à la cause du socialisme et à la lutte contre l’impérialisme.