Les presque 400 journalistes qui ont répondu à l’invitation du leader Fidel Castro à connaître la réalité de Cuba, un jour comme aujourd’hui, mais en 1959, ont été témoins de la première bataille considérée contre la désinformation.

Réunis à l’hôtel Habana Riviera, des professionnels de la presse nationale et internationale ont mis en scène la soi-disant Opération Vérité, menée pour faire face à une campagne de diffamation entourant les procès de tortionnaires et d’assassins liés à la dictature de Fulgencio Batista (1952-59).

Selon des archives historiques, quelques jours auparavant, un groupe de membres du Congrès nord-américain s’était déclaré contre les poursuites et les sanctions contre ces criminels de guerre et avait demandé au Département d’État d’intervenir dans cette affaire.

Ce contexte a été complété par l’exercice médiatique assaisonné de falsification des faits, et les demandes de mesures contre les Grandes Antilles.

L’appareil de propagande des États-Unis, à travers ses agences de presse PA Oui UPI, magazines et journaux, ont monté toute une campagne internationale accusant Fidel Castro et d’autres dirigeants de transformer le pays en “bain de sang”, se réfère à un article du journaliste cubain Juan Marrero.

En réponse, le chef historique a convoqué des journalistes des États-Unis, d’Amérique latine et d’Europe pour qu’ils se réunissent à La Havane et voient, de leurs propres yeux, le déluge de mensonges que les grands médias publient quotidiennement, les limites du texte Janvier 1959 : Fidel et l’Opération Vérité.

Invités par le gouvernement révolutionnaire, les représentants nord-américains Adam Clayton Powell et Charles O. Porter, et le sénateur portoricain Juan Fronfrías, qui a présidé l’Association des journalistes de ce pays, ont également participé.

À leur arrivée dans la capitale, les 380 reporters étrangers ont reçu une mallette contenant des photos de certains meurtres et tortures commis par la dictature, ainsi que des éditions spéciales du magazine Bohême avec des matériaux que la censure n’a pas permis de publier pendant les sept années du régime de Batista.

De même, tant Fidel Castro qu’Ernesto Che Guevara, alors président de la Cour d’appel sur les jugements rendus par les procès révolutionnaires, ont accordé des interviews exclusives aux participants à l’Opération.

Le 21, un million de Cubains, réunis devant le Palais présidentiel de l’époque (aujourd’hui Musée de la Révolution), dans cette capitale, ont ratifié la volonté populaire de poursuivre le processus qui avait triomphé le premier jour de ce mois, après la guerre de libération nationale.

Entre-temps, le lendemain, des informations ont été proposées aux clients de l’hôtel de la capitale, et Fidel Castro, avec de solides arguments, a répondu aux personnes présentes, explique Marrero, Prix national de journalisme José Martí.

Dans le cadre de l’opération Vérité, décrite comme la « plus grande conférence de presse du monde », Fidel a dénoncé le monopole de l’information des agences de presse et a évoqué la nécessité pour l’Amérique latine d’avoir sa propre voix.

“La presse latino-américaine doit être en possession de moyens lui permettant de connaître la vérité et de ne pas être victime de mensonges”, a-t-il souligné.

En conséquence, cinq mois plus tard, le 16 juin, avec la collaboration d’éminents professionnels cubains et étrangers, l’Agence latino-américaine d’information est née. Presse latine, le premier média alternatif de la région.

Pour Marrero, l’opération Vérité a été le début de la confrontation avec ce que nous appelons aujourd’hui la guerre médiatique qui, selon les autorités et les experts, continue de déployer son arsenal sur Cuba.