Quelle est la raison de la religiosité hétérogène qui s'est manifestée plus tard en Amérique ? Le catholicisme avait-il une expression différente sur notre continent ?

Après Charlemagne, les rois d'Occident ont toujours eu besoin de l'onction papale pour être légitimement reconnus. Napoléon défia le pape Pie VII, et dans l'acte du sacre, au moment où le pontife allait s'incliner pour prendre la couronne, il la prit, la plaça sur Josefina, puis la mit sur lui-même ; c'est lui qui a osé le défier, et il a fait venir le pape du Vatican à Paris pour subir une telle humiliation. Jamais en mille ans rien de tel n'avait été vu. Jusque-là, tous les rois devaient être couronnés par le pape ; ils recherchaient cette légitimité, parce que le christianisme était la foi de l'Occident.

À partir de l'événement évangélisateur, des événements et des synergies complètement différents vont se produire. A Santo Domingo - le nom symbolique que Christophe Colomb a donné à cette île où il s'installera pour la première fois était La Hispaniola - de grandes protestations s'élèvent : la première était du frère Antonio de Montesinos qui, dans son sermon de l'Avent, a fait la grande critique contre la confiscation et exploitation; une violente protestation au nom de la foi. Il sera suivi par d'autres illustres dominicains. Parmi ceux jugés moralement lors de la Pâque de l'Avent de 1511, se trouvait Bartolomé de las Casas, qui plus tard, à Cuba, défendrait les Indiens, chargés d'être évangélisés, de ne pas être exploités sans merci.

 Bartolomé de las Casas est devenu le fervent défenseur des encomiendas, avec Montesinos, Pedro de Renteria, et plus tard d'autres, comme Vasco de Quiroga (Tata Vasco), Juan de Zumárraga ... Ils ont profané l'acte conquérant et tenté de libérer la foi et l'idéologie du processus de conquête, en essayant de donner à la foi son vrai contenu.

C'est une chose très révélatrice qui se répétera plusieurs fois au fil du temps. N'oublions pas que celui qui a rompu le premier la chaîne de subordination à la monarchie sur le continent américain, plus précisément au Mexique, en 1810, était un théologien, recteur de séminaire, Miguel Hidalgo y Costilla, Père de la Patrie mexicaine. Son puissant disciple était précisément un autre prêtre : José María Morelos. Et un troisième, le Benemérito de la Patria, le père Mariano Matamoros.

A Cuba, celui qui « nous a appris le premier à penser » était précisément Félix Varela, selon José de la Luz y Caballero. Varela était l'initiateur ; l'horizon des idées émancipatrices et anti-esclavagistes s'y trouve, indépendamment du sang versé, du sacrifice des précurseurs, de la douleur des esclaves, des leaders inconnus nés de leur propre esclavage ou des indigènes, qui ont combattu avec acharnement, depuis Anacaona et Caonabo, jusqu’à Hatuey, Guarina, et encore, au XVIIIe siècle, au Pérou, TúpacCatari et TúpacAmaru II. Cela signifie qu'il y a eu une grande rébellion.

Beaucoup de ces rebelles vont l’être aussi au nom du fait qu'il y a une contradiction entre colonie et émancipation, entre colonie et abolition de l'esclavage, entre colonie et idéal républicain, ce qui va être un processus libérateur, dans lequel le sacerdoce, catholiques et les chrétiens sont présents.

En Amérique du Sud, le père Juan Pablo Vizcardo y Guzmán était le grand jésuite péruvien expulsé, un idéologue précurseur de l'indépendance américaine.

Quand la souveraineté du Venezuela est proclamée et que le gouverneur et capitaine général Vicente Emparan y Orbe tente de consulter le peuple dans un acte désespéré pour maintenir le régime monarchique, c'est un chanoine chilien, José Cortés de Madariaga, qui, posté derrière Emparan, fait des gestes avec ses mains au public, comme pour dire : rien de cela, ici ce qu'il faut, c'est qu'ils partent.

Dans les propres cours de Cadix, il y a deux cents ans, quand l'Amérique était en feu, les plus progressistes d'Espagne se rassemblaient dans ces cours, et la grande majorité étaient des prêtres. Pour cette raison, la Constitution de Cadix, qui appelle le roi à se soumettre à la Constitution et pour être des citoyens et non des vassaux, elle n'aborde pas la question religieuse.

N'oublions pas que Carlos Manuel de Céspedes, le Père de la Nation cubaine, entre dans l'église de Bayamo sous un dais ; Bolívar reçoit la reconnaissance de l'Église rebelle, ainsi que José de San Martín. Ce n'est pas une histoire facile ; c'est une histoire complexe.

En Amérique une nouvelle culture est née, une autre civilisation, résultat de la rencontre qui s'est manifestée dans l'humanisme, la littérature, l'art, en tout. Par exemple, l'architecture, dans les pays conquis, reflétait quelque peu l'effet esthétique du conquérant sur le conquis et l'effet du vaincu sur le conquérant. Dans les missions chrétiennes de Manille, où l'art du Nouveau Monde est fait d'ivoires, d'écaille de tortue et d'autres éléments, les figures humaines portent des traits orientaux.

Au lac Titicaca, j'ai vu une grande église construite avec des monolithes qui représentent d'anciennes idoles. Et à côté du tabernacle de la cathédrale de Mexico - où, soit dit en passant, s'est marié José Martí - se trouve le Templo Mayor, qui émerge du fond de la lagune, dans la mesure où le poids de la ville coloniale ou vice-royaleen a été retiré.

Les deux cultures qui coexistent en Amérique  vont s'unir en une seule : chez l'Inca Garcilaso de la Vega, chez la sœur Juana Inés de la Cruz... dans notre propre sang. Il y a des peuples indigènes purs sur le continent ; surtout dans le Haut Pérou, dans l'État Plurinational de Bolivie ; au Venezuela, dans la jungle, les Yanomani ou « enfants de la Lune » ; au Brésil; au Mexique, sur l'isthme de Tehuantepec, au Chiapas... mais ils portent tous le sceau de la christianisation.

Les Caraïbes sont devenues une véritable Méditerranée américaine. On ne peut affirmer que l'Espagne ait vaincu ; l'Espagne était multiple, encore imprégnée par le monde musulman et judaïsant. Le plus beau monument, la mosquée cathédrale de Cordoue, est un emblème de l'inter-culturalité, et à l'intérieur se trouve le tombeau de l'Inca Garcilaso de la Vega. Ils sont des symboles de ce monde.

L'Espagne qui est venue dans cette région du monde était multiple; l'Afrique qui est venue, l'Amérique qu'ils ont trouvée, étaient multiples. Et à partir de tout cela s’est formée une sorte de petit genre humain, ce que Simón Bolívar a défini dans la Charte de la Jamaïque.

Cuba est constitutionnellement déclarée État laïc, mais cette définition légale signifie-t-elle la non-prédominance d'une religiosité mixte ?

Cuba a résistée, c'est ici, c'est une singularité dans le monde ; à mon avis, ça ne ressemble à rien d’autre. Nous parcourons nos propres chemins, et même de nos propres mésaventures, comme disait Martí, une expérience surgit qui nous permet de conduire la nation de son présent vers l'avenir.

Dans notre passé apparaissent des sources et des racines chrétiennes que les papes ont exalté dans leurs voyages et que la nation a reconnu, même si nous sommes constitutionnellement un État laïc. Dans notre Constitution, l'un des résultats les plus importants a été d'inscrire le droit à la religiosité personnelle, collective et en même temps publique des croyants.

Cuba est une mosaïque d'expressions religieuses, bien que les catholiques pratiquants constituent une minorité, car la majorité des Cubains qui se disent catholiques sont « à leur manière ». Je comprends le catholicisme comme le catholicisme sacramentel, de ceux qui accomplissent les préceptes et les sacrements de l'Église et les observent, ce n'est pas seulement par le baptême - et il y a beaucoup, une myriade de Cubains qui ne sont même pas baptisés - ; il existe également diverses confessions chrétiennes, issues du protestantisme traditionnel.

Le pape Jean-Paul II, dans ses discours en Allemagne, a mis à sa place le rôle de Martin Luther et de la Réforme dans l'histoire de l'humanité, qui est indéniable. Par nos propres relations historiques avec les États-Unis, le protestantisme, arrivé avec les puritains en 1620, s'est implanté comme une forme de foi religieuse. D'autre part, toute une grande population cubaine, fondamentalement originaire d'Afrique, a hérité d'une foi sincère de leurs parents, grands-parents et ancêtres ; une foi parfois panthéiste, une foi en la nature ; celui qui est animiste et croit en ce monde que de nombreux Espagnols partagent également dans une large mesure. En Galice, on croit aux esprits des morts qui cohabitent avec les gens : la Santa Compaña ; on parle de sorcières ou d'apparition dans les lagunes. Il existe des lieux magiques comme San Andrés de Teixido, où l'on dit que si vous ne partez pas vivant, vous deviendrez mort. Tout cela est une grande réalité qui anime la religiosité cubaine.

D'autre part, dans la campagne cubaine, en raison du contact habituel avec l'environnement, le paysan a été très animiste, enclin à vénérer la nature. Dans la vallée de Viñales, par exemple, un groupe croyait et croit encore en quelque chose d'aussi ancien que la valeur purificatrice de l'eau, qui fut le début de toutes choses pour Thalès de Milet dans la Grèce antique.

Et au sein des Africains eux-mêmes, qui comme les Espagnols avaient des origines différentes, des influences religieuses dissemblables sont reconnues. La Règle d'Ocha est la plus répandue, ce que nous appelons Santeria, dans laquelle il y a une assimilation, non pas tactique, mais sincère, par reconnaissance, par homologation, entre les saints catholiques et les divinités africaines. Ainsi, Santa Bárbara est Chango, Orula est San Francisco, YemayáOlokun est la Vierge de Regla, et cela est cru et suivi avec une foi sincère.

Depuis 1714, la Vierge de Regla, dont la première image a été sculptée par saint Augustin d'Hippone, connu comme « l’Africain », est vénérée par les Africains, par les marins hispaniques et les créoles dans le port de La Havane, et sa confrérie était composée de noirs de la nation zape, l'un des nombreux groupes ethniques africains.

Que dire sur le culte de San Lázaro, qui est BabalúAyé ? La chose la plus intéressante est que dans le sanctuaire national de San Lázaro il y a deux représentations : le San Lázaro évêque et le Lazaro avec les béquilles et les chiens que, d'ailleurs, j'ai contemplé à Séville dans une belle peinture murale du XVIIe siècle.

Ce Lázaro, celui de la parabole de Jésus du riche et du pauvre Lázaro que le Christ a peut-être vécu comme une expérience réelle, transmise sous forme de parabole ou de discours poétique à ses disciples, était une représentation de la foi espagnole et ancienne.

Et qu'en est-il d'Ochún, la Vierge de la Caridad, dont l'apparition dans l'orient du pays fête le 400e anniversaire ? Soit dit en passant, dans la foi populaire, la Vierge de la Caridad est représentée avec le bateau, et dans l'original d’El Cobre, ce n'est pas le cas.

Il existe de tout temps un important syncrétisme, à la fois culturel et religieux, ethnologique et ethnographique, qui est décisif pour pouvoir faire une véritable interprétation de Cuba.

La légende populaire révèle cette apparition en 1612 de la Vierge de Caridad del Cobre, flottant dans les eaux de la baie de Nipe. Comment expliquez-vous l'avenir de cette invocation marine comme patronne de Cuba ?

Au Mexique, on dit qu'on ne peut pas être catholique, mais on ne peut pas cesser d'être guadalupano. Cela signifie que la foi en Tonantzín - comme est appelée la Vierge de Guadalupe par syncrétisme avec la divinité aztèque -, qui n'est plus la Guadalupe de l'Estrémadure espagnole, est devenue un symbole national depuis que le père Hidalgo l'a pris comme bannière et le porte comme un bannière de la lutte pour l'indépendance du Mexique. Elle devient quelque chose de cher au peuple mexicain et transcende la religiosité en devenant un signe d'identité. C'est un portrait du pays métis, car Tonantzín apparaît sur la tilma de l'indigène Juan Diego. Tout un mystère.

Comme fruit de l'évangélisation, une théologie de l'Amérique a émergé, avec des symboles pour l'Amérique. J’ai contemplé, au Vatican,dans le trésor de la cathédrale de Milan - San Carlos et San Ambrosio, évêques de Milan, étaient très vénérés à Cuba : le quartier général de l'armée était celui de San Ambrosio, la forteresse est celle de San Carlos, le séminaire est celui de San Carlos et San Ambrosio, à Santiago de Cuba le club s'appelle San Carlos - une mitre faite de plumes de colibris que personne ne pouvait imaginer. Les papes n'ont jamais vêtu des habits pontificaux d'une telle beauté ou d'une telle étrangeté.

Cet éblouissement peut provenir du panache des plumes du quetzal, uniques, que l'on trouve dans le musée de Vienne et qui est tellement demandé par les Mexicains. C'est une offre de Moctezuma à Hernán Cortés, essayant d'honorer les nouveaux arrivants pour qu’ils partent.

La Vierge de la Caridad est, à mon sens, d'une symbolique très puissante à l'horizon des temps, où la résistance indigène persiste encore et dans les mines de cuivre, dans l’orient du pays, les esclaves du roi travaillaient. Au milieu d'un cyclone, dans l'une des plus grandes baies du monde, les trois Juanes cherchaient du sel à proximité de ce qu'on appelle encore la baie de la Vierge, et ils ont trouvé une image sur les eaux, venant probablement d'un naufrage.

Remarquez qu'il n'est pas question de l'apparition ; on parle de rencontre, de découverte. Ensuite, ils portent cette image, apparemment identifiée à un attribut qui dit « Virgen de la Caridad » ou « Je suis la Virgen de la Caridad », et ce culte marin, qui était déjà à Saint-Domingue, au Mexique, dans toute les Caraïbes et en le continent évangélisé, va arriver dans le domaine indien de Barajagua, et l'image sera emmenée aux mines d'El Cobre, après un long pèlerinage, et là elle s'arrête pour la gloire de Cuba.

Il est curieux que les bateliers étaient trois personnes très humbles : un homme noir, qui apparaît en prière et joue pour la première fois un rôle de premier plan dans notre histoire, si l'on prend en compte la valeur de la prière pour tout homme de foi de toute religion ; un indigène, qui porte une rame, et l'autre, apparemment un indigène hispanisé, ou peut-être un Espagnol d'origine indigène, comme ce Velázquez de la famille de Diego Velázquez, élevé dans cette maison, qui devint le premier maitre, que Cintio Vitier cite dans son œuvre monumentale Ese Sol del mundo moral.

Possesseurs de la langue qui unifie le peuple cubain, le castillan, l'indien, l'espagnol et l'africain naviguent dans un bateau. Et nous sommes une île. La préfiguration est claire : ce que nous sommes voyage dans ce bateau. Indépendamment de l'un des éléments qui sont là, nous cessons d'être.

Ces trois bateliers portent l'image au voisinage des mines de cuivre, et elle, en même temps, a la couleur du cuivre. C'est une vierge métisse, aux cheveux noirs et aux yeux foncés. C'est une vierge qui au fil du temps deviendra un symbole de la rébellion des esclaves d'El Cobre, qui se sont levés quatre-vingts ans avant l'abolition de la servitude, et leur liberté est reconnue pour leur épopée ; C'est la vierge des survivants des familles qui portent le sang indigène, et c'est aussi le culte du Cubain.

Les Espagnols avaient les leurs : ils avaient Santiago Apóstol, la Vierge du Pilar, invoqués même dans la lutte émancipatrice. Carlos Manuel de Céspedes, dans l'une des dernières pages de son journal, raconte à Ana de Quesada, sa femme, comment il a perdu la Vierge de la Caridad qu'elle lui avait envoyée et qu'il portait noué autour du cou.

Emilio Roig a conservé une image dans laquelle la Vierge de la Caridad apparaît également comme la patronne des Volontaires. C'était une dévotion si populaire et si profondément enracinée qu'ils se sont même affrontés politiquement.

El Cobre possède beaucoup de symboles. Dans le sanctuaire se trouve la Vierge que Lina Ruz a envoyée à son fils Fidel Castro pour le protéger dans la lutte rebelle. Un homme comme Ernest Hemingway a apporté la médaille du prix Nobel et l'a placée à ses pieds. Et l'écrivain étasunien n'était pas exactement un catholique, mais le don à la Vierge dans un acte d'amour pour le peuple cubain. En plus d'être catholiques, protestants, animistes, panthéistes... nous portons tous dans notre sang une reconnaissance de valeurs sans lesquelles Cuba ne serait pas Cuba, et l'une d'entre elles, à mon sens, est la Caridad del Cobre

15 septembre 2015.