Éminent pianiste et musicien, également spécialisé dans la composition de bandes sonores musicales pour certains des films les plus importants des 30 dernières années, José María Vitier García-Marruz (1954) pourrait être l'exemple que le talent s'hérite aussi ; il est le frère de l'éminent guitariste et compositeur Sergio Vitier (également avec un héritage important pour le cinéma cubain) et le fils des poètes et essayistes exceptionnels Cintio Vitier et Fina García Marruz.

Lorsque l'on passe en revue l'œuvre de José María Vitier, on perçoit d'abord son énorme capacité à travailler dans divers médias (télévision, théâtre, cinéma et radio) et aussi à s'aventurer dans différents genres, qu'il s'agisse de la composition de chansons populaires ou de la mise en musique de notables poètes cubains. Plusieurs de ses compositions sont basées sur cette inspiration, comme Bosque, Caballito, Canción de otoño, Cortesía Décima et El aire que te rodea. Il a également composé de la musique symphonique ou pour piano, un instrument qu'il a commencé à étudier en 1962 en tant qu'étudiant du Conservatoire Amadeo Roldán.

En 1977, ses intentions de cultiver la musique dite de fusion ont été délimitées tôt lorsqu'il a rejoint le groupe Síntesis en tant que pianiste et compositeur, avec Mike Porcel et Carlos Alfonso. Dans cette première et grande étape de Síntesis, Vitier a eu le contact le plus direct avec la musique populaire à travers le rock symphonique, ou des thèmes inspirés par des sujets religieux, liés à la foi catholique et chrétienne. Parallèlement, il est professeur à l'École Nationale d'Art.

Très vite, ses œuvres pour la télévision se succèdent. Il a apporté la musique de la série En silencio ha tenido que ser (1978) (en collaboration avec son frère Sergio) ; Julito el pescador (1979) (également en collaboration avec Sergio) ; Para empezar a vivir (1980), qui comprenait une belle chanson chantée par Pablo Milanés, avec qui il a collaboré sur divers projets ; Martí y los niños (1980) ;El regreso de David (1981); Por el mismo camino (1982), et Relatos de Lenin (1983). Plus tard sont apparus les thèmes musicaux de La frontera del deber (1986); Finlay (1988) et Día y noche (1989).

En 1983, Vitier fonde et dirige son propre groupe et trois ans plus tard, il compose le célèbre thème Desde la aldea, qui identifie le Festival International du Nouveau Cinéma Llatino-américain. En 1988, il reçoit, partagé avec d'autres musiciens, le prix Ocella du Festival de Venise de la meilleure musique pour Un señor muy viejo con unas alas enormes, de Fernando Birri. Il a également contribué à la musique des bandes sonores de Polvo rojo et Techo de vidrio, de 1982 ;El corazón sobre la tierra, de 1983, et En tres y dos, de 1985.

Il faut dire que le lien de Vitier avec l'ICAIC n'a pas commencé avec la bande originale de tous ces films, mais remonte aux années 70, lorsqu'il a collaboré en tant que pianiste sur des enregistrements avec son frère Sergio Vitier à l'époque du Grupo de Experimentación Sonora. À cette époque, le désir d'accompagner les images de musique a été peut-être stimulé.

Après avoir accumulé une expérience significative dans la composition de bandes sonores musicales ou de chansons pour le cinéma et la télévision, Vitier s'est consacré à la conception d'une bande sonore d'une dimension et d'une beauté extraordinaires pour El siglo de las luces, d’Humberto Solás, créé en parallèle avec Mascaró, el cazador americano, pour lequel il a reçu le prix Corail de la meilleure musique de film. Les deux marquent un tournant dans sa carrière de musicien.

En parallèle, il poursuit une carrière musicale en pleine ascension qui comprend des présentations continues en Europe et en Amérique Latine, notamment en Espagne, en France et au Mexique. Par exemple, en 1993, il donne des concerts au Glenn Gould Studio de Toronto de sa musique pour piano, accompagné de la saxophoniste canadienne Jane Bunnet et du contrebassiste Carlos del Puerto. Plus tard, il va au Mexique pour participer au Festival Cervantino, avec la chanteuse Miriam Ramos. En 1994, il voyage en Espagne avec Pablo Milanés et, cette même année, il reçoit le prix Pananbí au Festival d'Asunción pour la musique du film Fresa y chocolate. Il a également composé la musique des films El elefante y la bicicleta (1994) ;Salón México (1995) ; Cosas que dejé en La Habana (1997) et Un paraíso bajo las estrellas (1999). Avec ce dernier, une trilogie de bandes sonores dominées par l'éclectisme le plus complet s'achève. Nous nous référons à Un señor muy viejo con unas alas enormes, El elefante y la bicicleta et Un paraíso bajo las estrellas.

L'accent cubain marqué qui imprègne toute sa musique, qu'elle soit classique, jazz ou populaire, se manifeste surtout à l'écoute de la bande originale musicale de Fresa y chocolate, le compositeur ayant parfaitement compris l'idée que le film signifiait une relecture hiérarchique des icônes, également musicales, qui composent notre idiosyncrasie, et pour cette raison la musique composée par Vitier est entendue avec des chansons d'Ernesto Lecuona, Benny Moré, Pablo Milanés et Adiós a Cuba, d'Ignacio Cervantes.

En 2000, il a été nominé pour un prix Grammy pour l'oratorio choral symphonique Salmo de las Américas en tant que meilleur album de musique classique, et deux ans plus tard, Cubadisco l'a récompensé pour Canciones del Buen Amor, dans la catégorie compilation. De plus, il a reçu la Médaille Alejo Carpentier et l'Ordre Félix Varela en 2004. Il a également été nominé pour le Prix de musique ibéro-américaine Tomás Luis de Victoria dans les éditions 2002, 2004 et 2006.

Au cours de la dernière décennie, Vitier s'est principalement consacré à la composition, a élargi son catalogue de musique symphonique et a également augmenté le nombre de représentations en tant qu'interprète de sa propre musique. Parmi les plus importants, citons les festivals de Jazz Montréal, Latino de New York, Toronto Jazz Du Maurier Ltd. De jazz de Toronto, le Cervantino de Mexico, l’Afro-caribéen de Bordeaux et du MIDEM de Cannes.

En 2017, il a offert un concert dans l'Institut Cervantes de Paris sous le titre « Tarde en La Habana », dans lequel il a interprété certaines de ses œuvres les plus emblématiques telles que Oración por Cuba, des fragments de la musique créée pour Fresa y chocolate et Preludio de Sofía, incluse dans la bande originale monumentale du film El Siglo de las Luces, basé sur le roman homonyme du grand écrivain Alejo Carpentier. Parce que le cinéma, ou plutôt la musique composée pour des films, a également atteint un rôle de premier plan dans ses présentations à l'intérieur et hors de Cuba.

Si l'on tient compte du fait que la première musique originale d'un film cubain a été composée par José María Vitier en 1975, pour le documentaire Bibliotecas infantiles, de Constante (Rapi) Diego, on arrive facilement à la conclusion, en faisant le calcul, que le musicien a accompagné notre cinéma pendant près de cinq décennies de courts, moyens et longs métrages, documentaires, animation et fiction. Il convient de rappeler que la dernière création de l'ICAIC, El Mayor, a également sa précieuse contribution, nous ne parlons donc pas d'un compositeur qui a mis en attente sa collaboration avec le septième art.

Il y a quelques jours, le jury présidé par l'enseignante et lauréate du Prix National de Musique Digna Guerra, et également composé des prix nationaux Joaquín Betancourt, Guido López-Gavilán et Edesio Alejando, et de la musicologue Laura Vilar a décerné à José María Vitier le Prix ​​National de Musique 2021. L’acte entérine qu'il est « un excellent pianiste et compositeur, un musicien très complet et intégral, dont l'œuvre va du populaire au cultivé, du jazz et de la chanson aux formes classiques de la musique de chambre, orchestrale et chorale, et il est également l'un de nos pianistes les plus importants. Ses œuvres, dont Fresa y chocolate et Misa Cubana, ont eu un grand impact non seulement parmi les musiciens de notre pays, mais aussi parmi le peuple, se distinguant pour ses apports à la musique cubaine ».