Des nouvelles nous parviennent, depuis les endroits les plus divers, sur le travail effectué, en geste de solidarité, par les médecins et les infirmières cubains. Cependant, l'annonce de la présence d'un groupe de médecins à Turin a remué le plus profond de ma mémoire et de mes sentiments. C'était l'espace des jeux paisibles de mon enfance, le lieu où j'appris les premières lettres, le paysage de larges avenues arborées adossées au profil enneigé des Alpes, la ville des promenades sous les portails accueillants de la Via Roma pour ensuite emprunter le chemin vers les rives du Pô, point de départ de mon grand-père lorsqu'il émigra dans le but de faire fortune en Amérique.

Au XIXe siècle, alors que Cuba se battait pour l'indépendance, depuis Turin, capitale du petit royaume de Savoie, le combat s'engageait en faveur de l'unité italienne. En atteignant cet objectif, la ville est devenue un important centre industriel avec la présence de la célèbre usine automobile FIAT. Elle fut, plus tard, un foyer de résistance antifasciste et regroupa autour de la maison d'édition Einaudi un groupe important d'écrivains de l'époque, parmi lesquels se distingue le narrateur Cesare Pavese. Les pentes sauvages des Alpes ont accueilli la résistance armée antifasciste des Partigiani. Envoyé en exil, dans le sud reculé de la péninsule, l'écrivain Carlo Levi a découvert la tragédie d'un pays fracturé par les inégalités économiques. Le développement du nord industriel contraste avec la misère du sud lointain, l'impact de cette expérience : le Christ s'est arrêté à Eboli, le texte inaugural de la littérature témoignage.

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, la capitale économique de l'Italie s’est déplacée vers Milan, en Lombardie à la frontière avec le Turin du Piémont. Avec le soutien d'un design rénovateur, la production industrielle italienne a atteint un élan sans précédent, exportant des automobiles, des machines de toutes sortes, des cravates et des chaussures de goût raffiné. Malgré sa situation à la périphérie de l'Europe, la région intègre l'univers privilégié du premier monde. Dans ce contexte, étonnamment, la pandémie de coronavirus a éclaté avec une force incontrôlable. Dans ce contexte, les autorités lombardes et piémontaises ont demandé la collaboration d'une brigade médicale cubaine. Les hôpitaux étaient pleins, les spécialistes de la santé étaient débordés, les cimetières locaux étaient incapables d'accueillir l'avalanche des défunts.

Enrique Ubieta a partagé le quotidien des brigades médicales cubaines venues en réponse à l'appel, installées dans des hôpitaux armés rapidement pour faire face à l'expansion de la pandémie dans la ville lombarde de Crema et dans le Turin piémontais. Il a été un témoin exceptionnel de la lutte contre la mort menée dans le micro monde de la santé. Dans ce champ apparemment limité, deux conceptions se sont affrontées et, dérivées de celle-ci, deux manières d'aborder l'exercice de la médecine. Les Italiens disposaient de la plus haute technologie. Attentifs avant tout à une notion de service social, les Cubains préservaient la relation personnelle, le voisinage humain avec le patient. Après les inévitables désaccords initiaux, un respect mutuel s'est instauré et, finalement, un échange scientifique rigoureux. Chroniqueur de cette expérience, Ubieta se concentre sur le microcosme hospitalier pour ouvrir la perspective vers des horizons plus larges. Les histoires de vie des participants cubains montrent le processus de démocratisation d'une société basée sur un accès réel à l'éducation universelle et gratuite. Ils viennent des coins les plus divers de l'île et de couches autrefois reléguées du peuple. Le groupe, composé d'une représentation plurielle de générations, coïncide dans la vocation orientée à lutter pour la défense de la vie, même dans des conditions extrêmes de risque et de précarité.

Le contraste entre le déploiement technologique spectaculaire des établissements de santé et l'effondrement du système provoqué par le déclenchement de la pandémie incite l'auteur à s'interroger sur les causes du problème à travers de nombreux entretiens avec des experts en la matière, dérivation des changements intervenus dans le monde après la Seconde Guerre Mondiale. À la suite du conflit, le pouvoir de l'Union Soviétique se réaffirmait, alors qu'un puissant mouvement progressiste en Europe Occidentale a émergé de la résistance antifasciste. Sous cette pression, des mesures d'aide sociale ont dû être prises, parmi lesquelles se sont distinguées celles visant à offrir un soutien de l'État au développement de la santé publique. L'effondrement du socialisme en Europe de l'Est et l'affaiblissement de la capacité d'action des syndicats se sont conjugués avec la montée des doctrines néolibérales visant à la précarité de l'emploi et à la soumission de la société au libre jeu du marché. La santé publique a été minée par diverses formes de privatisation. L’appelée « flexibilité du travail » a conduit à opter pour des contrats à durée déterminée au lieu de garantir des liens de travail durables soutenus par des politiques de développement. C'est le drame auquel sont confrontés les jeunes diplômés des facultés de médecine, qui sont également limités dans leur accès aux spécialités.

Face au côté obscur de la réalité, un souffle chaud parcourt le Diario de Turin d'Ubieta. Venus de l'autre côté de l'Atlantique, les collaborateurs cubains sont arrivés pour aider les habitants d'un pays plongé dans une crise de la santé institutionnalisée et partager les risques dans la lutte contre la mort. En signe de complicité, les étudiants installés dans un refuge à côté des médecins et des infirmières de l'île ont déployé nos drapeaux. Des attitudes similaires se sont répandues dans toute la ville. Dans la tâche quotidienne, les liens de respect et d'amitié se sont consolidés. Passant au-dessus des définitions politiques, les autorités n'ont pas hésité à reconnaître la valeur de la coopération apportée. Après les adieux, la Mole Antonelliana, un bâtiment imposant qui domine la ville depuis les rives du Pô, a été illuminée avec le nom de Cuba.

Le lecteur de ces pages de témoignages découvrira que, sur une planète dominée par l'exaltation débridée de l'individualisme, par l'incitation au consumérisme, la déprédation conséquente de ses réserves naturelles, un monde meilleur est possible, mené main dans la main par l'action solidaire. L'affrontement contemporaine se combat aussi sur le terrain des valeurs.

A côté de l'hôpital de Turin, un arbre été rempli de bandes, représentation symbolique des existences conservées. C'était l'arbre de vie.

(Prologue du livre Diario de Turín. Solidarité en temps de pandémie (2021), d'Enrique Ubieta Gómez, publié par la maison d’édition Abril et Resumen Latinoamericano)