Qu’en sera des paparazzis en ces temps ? Je me le demande alors qu’on répète La Dolce Vita, le classique créé par Federico Fellini il y a 61 ans, un film après lequel il faut voir, sans transition, le Huit et demi, du maestro italien avec Marcello Mastroianni, encore une fois, transformé en réalisateur essayant de surmonter un blocage créatif, tout en tournant une nouvelle histoire.

La Dolce Vita a donné naissance au terme paparazzi, issu du personnage Paparazzo, le photographe qui accompagnait le journaliste de société joué par Mastroianni, le caressant nageant à l’aveuglette (il rêvait d'être écrivain), au milieu de la vague excentrique des riches et célèbre qui dominait les nuits romaines.

Dans ce film se trace un profil définitoire des photographes regroupés sous le nouveau terme de paparazzi : exclusivité et scandales comme axe économique d’une vie palpitante, absence totale de scrupules en intervenant dans la vie privée des autres (les irritants si cela est nécessaire), et un visage de pierre en recevant des offenses et même des gifles, de nombreuses histoire le prouve. Aujourd’hui on ne peut pas parler de la mort de la princesse Diane sans se référer aux paparazzis qui l’on poursuivi jusqu’aux derniers moments dans les rue de Paris.

Les paparazzis sont liés à la presse rose, ce qui revient à dire un recueil de potins et de frivolité du monde des célébrités. Les magazines ont autrefois prévalu, et le sont toujours, mais aujourd'hui, Internet est synonyme de concurrence féroce. Dans les deux cas, les substances se répètent : le sensationnalisme, le manque de rigueur dans ce qui est exposé et le processus judiciaire occasionnel, dû aux dommages causés par la combinaison des mensonges et des réalités lors de la composition du « bâton journalistique » du moment.

La nouvelle serait - selon des sondages qui semblent se moquer de l'intelligence - que ce type de lecture est le plus suivi au monde.

Bien qu'ils maintiennent l'élan de ces paparazzi de La Dolce Vita, la mondialisation et le développement des appelées nouvelles technologies, avec l'ère numérique au premier plan, ont fait du travail plus qu'un simple stimulant pour les chasseurs de primes désireux de rester cachés, des jours entiers, derrière une clôture barbelée pour attraper un baiser de célébrité à une femme qui n'est pas son épouse.

De nombreux paparazzis professionnels sont regroupés dans des compagnies spécialisées dans la fourniture d'informations sur les célébrités et disposent d'un réseau d'employés de magasins et d'autres négoces qui anticipent et reçoivent une rémunération en retour. Sans oublier dénommés « chercheurs d’étoiles », sans lesquels les paparazzis perdent leur efficacité face aux riches et notoires célébrités en laissant de fausses traces de leurs mouvements. Un autre inconvénient est la légion de fans chanceux qui, via Internet, vendent tout scandale survenu en cours de route.

Nonobstant ce qui précède, le paparazzi solitaire continue également d'exister, capable de se frayer un chemin tout seul dans la photographie et de porteur d’un « prestige » dans le milieu, auquel il ne veut pas renoncer.

Cependant, la pandémie qui frappe le monde aujourd'hui les a acculés, les uns et les autres, dans la même mesure que les cinémas, les spectacles et la vie publique, en général, ils ont fermé leurs portes, le confinement et les masques sont devenus une barrière à l'objectif indiscret.

La demande continue d'exister, car il y a un public largement nourri de ragots et d'ingérences, mais la source est rare, au point que de nombreux paparazzis se sont déclarés en faillite ou ont dû chercher un autre emploi.

C'est un effet de la pandémie qui, à cette occasion, n'est pas à regretter.