El presidente de Casa de las Américas es también editor, profesor y en 1999 publicó su primera novela El vuelo del gato, con la editorial Letras Cubanas, en la que se mueve entre la ficción y el ensayo.

El título resultó ganador del Premio de la Crítica en 2001 y más tarde publicada en España por Ediciones B. En febrero de 2012 presentó su segunda novela Viajes de Miguel Luna, también publicada por Letras Cubanas.

Ministro de Cultura en dos períodos, Prieto (72 años) ha escrito varias colecciones de relatos entre los que destacan Los bitongos y los guapos (1980) y Noche de sábado (1989), mientras en el área de la ensayística resaltan sus estudios sobre el escritor cubano José Lezama Lima.

Fue condecorado con la Orden de las Artes y las Letras por el gobierno de Francia, reconocimiento otorgado a “personas que se distinguieron por su creación en el sector artístico y literario, y por la contribución que aportaron al esplendor de las artes y de las letras en Francia y en el mundo”.