El Fondo Editorial Casa de las Américas tiene por costumbre poner en manos de los lectores volúmenes invaluables, frutos del más alto cuidado editorial, la conjunción entre fuerzas instiucionales y nobles motivaciones personales, y la voluntad de reactivar la memoria más subversiva de la región.

En coherencia, el X Coloquio Internacional La Diversidad Cultural en el Caribe, organizado por el Centro de Estudios del Caribe de la Casa bajo el título «Archivos y memorias: descolonización en el Caribe», acogió la presentación de El negro en el Caribe y otros textos, recopilación de páginas escritas por el historiador y político trinitense Eric Williams, considerado el fundador de la historiografía del Caribe y su primer historiador profesional nativo.

La presentación corrió a cargo de la escritora e investigadora Graciela Chailloux Laffita, el historiador y director del Fondo Editorial, Fernando Luis Rojas, y la correctora y diagramadora del volumen, Nisleidys Flores Carmona. Todos destacaron que la elaboración del libro fue posible gracias a la colaboración entre el Eric Williams Memorial Collection (Universidad de las Indias Occidentales, Trinidad y Tobago), la señora Erica Williams Conell, la Fundación Fernando Ortiz (Cuba) y la Casa de las Américas.

En su breve intervención, Luis Rojas nombró al conjunto de personas e instituciones que hicieron posible la elaboración y posterior impresión de la modesta tirada, así como rememoró la primera edición del volumen, publicada en 2011 con motivo del centenario del natalicio de Eric Williams.

Cabe destacar que esta segunda ha sido enriquecida con un apartado dedicado a los vínculos entre el intelectual trinitense y Cuba, un epílogo de Humberto García Muñiz ―quien, al decir de Chailloux Laffita, es el autor del «más deslumbrante estudio sobre Williams»―, así como varias cartas enviadas por el historiador de Trinidad y Tobago a Don Fernando Ortiz, quien influyó notablemente en su obra, razón por la cual le tuvo en alta estima.

Flores Carmona, a su vez, agradeció la invitación a formar parte del equipo que editó el valioso volumen, así como se mostró satisfecha con el trabajo de edición efectuado en un corto periodo de tiempo pero con el debido rigor.

Chailloux Laffita, por su parte, agradeció a la Casa y admitió que nunca podrá retribuir lo suficiente el apoyo y acogida que ha recibido en la institución desde que contaba 18 años y acudía al centro para estudiar.

La también profesora resaltó el hecho de que el fundador de una nación del Caribe, internacionalista, líder político popular e historiador de primera línea, comprometido con el establecimiento de vínculos entre las islas del Caribe, visitara la Casa en 1975 no ya en su condición de jefe de Gobierno, sino de intelectual. Recordó que sus grandes aportes académicos le hicieron valer el Doctorado Honoris Causa por la Universidad de La Habana.

Chailloux demostró que la publicación de El negro en el Caribe y otros textos no es en modo alguno fortuita, pues se apega a la tradición del fondo de publicar lo mejor y más útil de la historiografía caribeña, entre lo cual resalta la primera traducción al español que se hizo a Los Jacobinos Negros, de C. R. L. James.

Al ser preguntada por las motivaciones que inspiraron a Williams, la intelectual cubana afirmó que su propia historia de vida fue su motivación: crecer entre una familia de origen indio y otra de origen francés; estudiar en Oxford mediante la única beca que otorgaba Inglaterra al varón con las mejores notas del año, vivir allí el periodo de entreguerras, y comprobar lo que resumió en una cita que extrajo de José de la Luz y Caballero: «Lo más negro de la esclavitud no es el hombre negro».

Williams sin duda recibió una influencia muy positiva en Cuba. Ello le llevó a expresar que su breve estancia en la Isla en el año 1940 le dio «las semanas más inestimables» de su carrera. También inestimables son sus textos de crítica al capitalismo y la esclavitud, hoy día tan necesarios como lo fueron cuando su autor los reveló al mundo.