La Dirección Provincial de Cultura de La Habana y la Dirección Municipal de Cultura de Guanabacoa decretaron a los 365 días que corren entre el 20 de agosto de 2020 e igual fecha del 2021 “Año Rita Montaner”.

Este 20 de agosto se cumplieron 120 años del nacimiento de la popular actriz, cantante y bailarina en la calle Duarte del barrio de la Cruz Verde, en la villa de Pepe Antonio. Considerada una vedette, una artista excepcional de las artes escénicas, Rita fue reconocida entre otros epítetos como “La Única” y “Rita de Cuba”.

Aunque ya de pequeña hizo sus primeras actuaciones públicas en el medio escolar y en el familiar, su debut profesional ocurrió en el teatro “Carral” de su natal Guanabacoa y se hizo acompañar al piano por mucho tiempo de su coterráneo Ignacio Villa. Fue ella precisamente quien lo bautizara como “Bola de nieve”, seudónimo conque se hizo popular en Cuba y más allá de nuestras fronteras.

A otro guanabacoense, Ernesto Lecuona, le interpretó Rita varias composiciones de la autoría del maestro, algunas incluso, compuestas precisamente para ella. “Los tres grandes de la villa” como se consideraron a Rita, el “Bola” y Lecuona, tuvieron una vida artística en común en varios aspectos y escenarios.

El manisero de Eliseo Grenet en su voz, sus actuaciones protagónicas en las películas Ocurrió en La Habana y Romance del Palmar, entre tantos ejemplos a considerar, forman parte del patrimonio musical cubano que nos legara “La Única”.

Recientemente fue restaurada su vivienda natal, igualmente recibe remodelación integral la Casa de Cultura Municipal de Guanabacoa que lleva su nombre, ubicada en el antiguo inmueble del Liceo Artístico y Literario de la villa fundado el 16 de junio de 1861, el mismo sitio donde el Héroe Nacional José Martí pronunciara su primer discurso público en Cuba el 29 de enero de 1979.

Una excelente noticia es que, ¡al fin! Se recomenzará a restaurar el teatro “Rita Montaner” en pleno centro citadino guanabacoense, antiguo teatro “Fausto” fundado en 1922 y que en 1962 fue honrado con el nombre de la vedette nativa y se inició el proceso de restauración del edificio que, interrumpido en varias etapas, se ha extendido por 58 años hasta nuestros días con otros usos alternativos por temporadas.

Todos los objetos de obras reseñados, relacionados con la Montaner, se incluyen en el del Plan de rehabilitación integral del centro histórico urbano de la villa de Nuestra Señora de la Asunción de Guanabacoa, Monumento Nacional, aprobado recientemente por la más alta instancia de gobierno de la república y que impulsa el gobierno local.

Muchas son las actividades previstas entre el presente verano y el próximo para resaltar la figura excelsa de Rita Montaner y que se expandirán a todos los puntos cardinales de la provincia metropolitana e incluso del país, pues Rita no es solo de Guanabacoa. Sus cenizas no descansan en ninguno de los dos cementerios locales –llamados “el viejo” y “el nuevo”– están en la necrópolis Cristóbal Colón y su archivo documental en la más occidental de las provincias cubanas: Pinar del Río, mientras que sus filmes se guardan con celo en la Cinemateca de Cuba, sus grabaciones en varias emisoras radiales y en el archivo sonoro de la Televisión Cubana. Hay filmes de Rita en México y grabaciones en aquél país y en otros. Rita es de Cuba pero también del mundo.