Muchas veces se ha dicho que somos un pueblo con un particular sentido del humor, con una gran capacidad de tirar las penas a relajo, al choteo. Éste, el choteo, fue estudiado por el periodista y escritor cubano Jorge Mañach (1), a la vez que fue ampliado después por el también periodista y escritor Eladio Secades (2). Este último afirmaba que los cubanos “somos tristes como el ajedrez o la bandurria”.

Y es que el cubano posee el humor como una característica primordial de su carácter, de su forma de ser y de sentir dentro y fuera de su país. No obstante y, ante todo, el humor tiene un carácter local, lo cual no es óbice para que grandes humoristas de muy alto nivel sean apreciados en cualquier latitud. Por sus características, llegan a ostentar un humor universal, distanciado de cualquier idioma y hasta costumbres propias de cualquier país.

Y si a todo ello se le agregan, además de la risa al cubano como características –y en específico--, su poesía y su música, estamos dando rienda suelta al conocimiento que, sobre él, existe en el mundo entero por parte de infinidad de pueblos y de connotadas figuras de la cultura universal.

Retomando al cubano, su ingeniosidad humorística está ligada también con épocas, hechos y situaciones histórico-políticas y hasta económicas; algo que nutre lo que ya todos conocemos como Cubanidad y Cubanía. Ambas, generadas gracias a los estudios e investigaciones realizados por el historiador, etnólogo, folklorista y músico –entre otros avatares de su maravillosa vida y obra--, don Fernando Ortiz.

“Cubanidad es condición del alma, complejo de sentimientos, ideas y actitudes”, mientras Cubanía es Cubanidad plena, sentida, consciente y deseada; Cubanidad responsable”, escribió Ortiz. Algo indiscutible y que jamás podrá ser soslayado en la personalidad y carácter del cubano de ayer, de hoy y de siempre, enmarcado –en lo fundamental--, en su oralidad, su escritura y hasta en su lenguaje corporal.

Así, los cubanos damos rienda suelta a la Cubanidad y a la risa, como parte indisoluble de ella; sabemos ser  alegres y sinceros cultores del chiste y la carcajada en las situaciones más inverosímiles, por lo que hemos sido tradicionalmente observados y realzados desde cualquier rincón del mundo como un pueblo de excelente humor; a pesar de los cambios sociales que puedan suscitarse.

Como un excelente exponente de la Cubanidad y de esa Cubanía que nos representa está la impronta de Benito Antonio Fernández Ortiz, más conocido como Ñico Saquito (3), quien hoy celebraría su Aniversario 120 (13/I/1901), de llegada a este mundo.

Nacido en 1902 en El Tivolí, --barrio de trovadores en la provincia oriental de Santiago de Cuba, y ciudad-cuna del género musical criollo Guaracha creado por él--, con su guitarra atrapó la autenticidad y mestizaje de la cultura de este Archipiélago, con más de 330 composiciones.

El extensísimo legado musical de este recordado intérprete se mantiene vigente en el repertorio de la mayoría de las agrupaciones cubanas y de sus más reconocidos intérpretes de lo cubano, de lo más profundo de nuestras raíces, de nuestra identidad nacional.

A Ñico Saquito le caracterizaron su fino humor, su doble sentido y choteo en cada una de sus interpretaciones trasladadas en forma de crónicas de la vida cotidiana del cubano. En todas, muy ingeniosamente, supo plasmar su amor  por Cuba, además de saber denunciar la situación oprobiosa de la República neocolonial. El pueblo bien supo reconocer su talento, hasta llegar a bautizarlo como Reportero de la música cubana y Rey de la Guaracha.

Sones, boleros, guajiras, décimas, mambos, y por supuesto guarachas, son algunos de los géneros que Ñico Saquito compuso, entre ellos las internacionalmente conocidas: María Cristina, Estoy hecho tierra, No dejes camino por vereda y Compay gallo.

Su guajira, Al son de mi carreta aparece interpretada por Eliades Ochoa y músicos malienses en el disco Afrocubismo, reconocido como el mejor del mundo en 2010 por la revista National Geographic. Su obra está recogida también en varias piezas del Cine cubano y latinoamericano.

Asimismo, este genial intérprete y compositor de Lo Cubano fue aclamado en varios países de este continente, entre ellos Venezuela, donde trabajó durante casi una década y recaudó fondos para apoyar a los combatientes del Movimiento 26 de Julio en la Sierra Maestra. Regresó a Cuba tras el triunfo de la Revolución.

Sus coterráneos santiagueros lo recuerdan en la Casa de la Trova, templo de los juglares, junto a su inseparable guitarra y su guayabera muy blanca y almidonada. Muchísimos cubanos también lo evocan a partir de su locuacidad entre amigos y compañeros y sus interpretaciones en la internacionalmente Bodeguita del Medio, en La Habana, ciudad donde dejó de existir físicamente (4/VIII/1982), mas no espiritualmente como homenaje perpetuo a su indiscutible y profunda  Cubanidad.

3. Se ganó el sobrenombre de Ñico Saquito en el equipo Plus Ultra de béisbol, donde jugaba la posición de jardinero central. Se desplazaba en el terreno con gran agilidad y destreza, los aficionados comentaban que era “un saco cogiendo pelotas”, que no se le escapaba ni una, este hecho unido a su baja estatura le ganaron el sobrenombre con el cual fuera conocido en el mundo musical, perdiendo por completo su nombre de pila: Benito Antonio Fernández Ortiz.

. (1-2) Mañach, Jorge --Indagación del Choteo. Revista Calibán, La Habana, marzo 2011.

. (3-4) Revista Salsa Cubana, La Habana, No. 6, 1998.