La Feria Internacional del Libro de La Habana, es ocasión propicia para que la Unión Nacional de Historiadores de Cuba (UNHIC) entregue, cada año, el Premio Nacional de Historia, los Premios de la Crítica Histórica Ramiro Guerra y Fernando Rodríguez Portela, a los mejores textos de la temática publicados por editoriales nacionales en el año precedente.

En la presente edición de la Feria, el Premio Nacional de Historia le fue conferido al destacado historiador y docente Oscar Zanetti Lecuona, en tanto los premios Ramiro Guerra fueron ganados por Elda Cento, en la categoría Ensayo, con el texto Nadie puede ser indiferente. Miradas a las guerras (1868-1878), (Editorial Oriente); y en Biografía, a Byrne, el verso de la Patria, de Urbano Martínez Carmenate (Ediciones Matanzas).

La prestigiosa historiadora camagüeyana Elda Cento recibió también el lauro José Luciano Franco, que se entrega a libros publicados por las editoriales territoriales, por Del látigo al jornal. Apuntes sobre la esclavitud en Camagüey, publicado por la Editorial Ácana

 La joven historiadora Malena Balboa Pereira recibió el Premio a la Crítica Histórica Fernando Rodríguez Portela, por su libro Contra la indiferencia oficial. José María Chacón y Calvo (Editorial Letras Cubanas).

Aún cuando la obra de los galardonados habla por sí misma de la justeza de los premios, quiero reconocer y destacar especialmente a Malena Balboa Pereira, quien ha entrado a la comunidad de historiadores obteniendo su primer premio con su primer libro, y esto es bien meritorio.

Malena Balboa es una joven que, cuando la carencia de maestros en la enseñanza primaria obligó a una convocatoria especial en los centros preuniversitarios para formarse como maestros emergentes para este tipo de enseñanza, no dudó en incorporarse, formando parte del primer grupo de aquellos jóvenes. Resultó una excelente maestra de tercer grado, respetada y querida por padres y alumnos. Aceptando la oportunidad que el MES brindó para la superación universitaria en los municipios, Malena matriculó la carrera de Historia en la Sede Universitaria de 10 de Octubre. Muy estudiosa y dedicada, no tardó en destacarse hasta llegar a ser la mejor estudiante de esa Sede en uno de los cursos.

Licenciada en Historia en el 2007 y concluido su compromiso de mantenerse por 7 años en la enseñanza primaria, solicitó su ingreso como investigadora en el Instituto de Historia de Cuba, donde fue admitida.

No tardó Malena en hacerse sentir. Participante activa en todas las actividades del centro, no dejaba escapar una sola oportunidad para acercarse a aquellos historiadores de experiencia de quienes buscaba conocer más. Nunca guardó dudas, acudía siempre a los ya colegas suyos. Preguntaba, escuchaba, aprendía…

En el año 2012 obtuvo la Maestría en Historia Contemporánea, lo cual exigió de ella un esfuerzo extra que se reflejó en un resultado excelente. Precisamente el libro por el cual ha sido premiada, fue, en primer término, su tesis de maestría.

Al respecto del tema, Malena ha comentado: “Llegar a Chacón fue obra de la casualidad; el diálogo y la lectura del libro de Danay Ramos sobre Raúl Roa y la Dirección de Cultura, despertó su curiosidad.”

Junto a la Maestría, vinieron otros lauros. La investigación en torno a la figura de José María Chacón Calvo, recibió en 1913 el premio Pinos Nuevos, y con éste, su publicación.

Así, en el propio año 2013 vio la luz el ensayo Contra la indiferencia oficial. José María Chacón Calvo, publicado por la Editorial Letras Cubanas en su colección Pinos Nuevos. “Un sueño, —afirma— tempranamente hecho realidad”.

Interrogada con respecto del importante lauro que la UNHIC concede a los historiadores noveles, expresó: “Fue una nueva y grande sorpresa para mí, en este caso al libro publicado”.

Y continúa: “Es una incitación, un reto, un llamado al trabajo, a la constancia, al empeño para seguir aprendiendo de mis colegas y esforzarme para transitar con éxito el azaroso camino de la investigación histórica.”

Y concluye afirmando convencida: “En todo caso, este galardón no es solo mío, es de la comunidad de historiadores, es de todos los que apuestan por la cultura cubana entendida como vida, como pensamiento, como esa realidad maravillosa que somos y que seremos siempre.”

Querida Malena, te conocí precisamente cuando llegaste a la Sede Universitaria Municipal de 10 de Octubre. Desde entonces te destacabas por tu seriedad en el estudio, tus inquietudes, tus preguntas resultantes de haber leído a profundidad las materias objeto de estudio, tu disciplina, tu manera educada y respetuosa de conducirte, tu colaboración con tus compañeros del grupo, y también tu alegría constante…

Ha pasado poco tiempo, y ya has sido multipremiada como resultado de tu primera investigación, la cual aborda un tema y una personalidad que mereció la siguiente nota editorial:

…posibilita al lector conocer a una figura no tratada aún con el rigor que merece su ejecutoria, comprometido con su país y con una praxis cultural muy bien articulada para la consecución de su empeño por el mejoramiento del hombre, del ser humano.

Quienes fuimos tus profesoras y hoy somos tus colegas estamos muy contentas con tu desempeño profesional y con tan merecidos laureles, hacemos una parada para felicitarte porque, sin dudas, vendrán otros libros, otros galardones, esos que premian el esfuerzo, el tesón, el estudio constante, el trabajo diario y numeroso, en pocas palabras, tu manera de hacer historia.